這些年，我們的社會似乎興起一場搶救品格大作戰，媒體高呼「品格決定勝負」，各級學校紛紛號召教師和義工投身品格教育，出版界也緊隨風潮，伺機推出各種與品格、美德與倫理相關的書籍。然而，各方高舉品格旌旗的同時，卻也發現不少時下年輕人以個體自主性為由，挺身挑戰這些傳統價值，路旁拾遺可以據為己有，公車上讓不讓座純屬個人意願，他們的觀點與生活只圍繞著自我打轉，只要對自己有利，其餘都是次要的。
品格需要從小養成，無法一蹴即就，也無法倚仗規約強行就範，需要經年累月接受潛移默化的影響，更需要具體可見的角色模範。圖畫書的創作者深諳此理，將各種抽象又複雜的品格意涵，巧妙注入生動有趣的故事中，讓趣味取代枯燥的說教，也藉由角色真實呈現品格的樣貌。對正要開展人生枝椏的小孩來說，這些在閱讀中汲取的養分，將有助他們日後結出許多美好的生命果實。
「要存著愛心，愛心就是聯絡全德的。」～～聖經歌羅西書
聖經這句話很有圖像感，我閱讀時彷彿有個「品格太陽系」浮現腦海——各大品格行星以太陽為軸心，井然有序的打轉，而那個主宰品格星際系統的太陽便是愛。
愛，將所有的品格連繫在一起，造就了整個生命品格系統正常運作的功能：因為愛，我們願意同理並為別人著想；因為愛，我們有憐憫和分享的力量；因為愛，我們懂得尊重、謙卑和溫柔，欣賞生命的價值；也因為愛，我們可以擁有犧牲和奉獻的心志與行為。如果生命中缺乏愛，便宛如太陽失去了發光、發熱和牽引的能力，即使其他品格齊備，恐怕也無法循軌道運行，發揮真正的價值。
愛，是一切品格的核心與動力。
孩子眼中的愛是什麼樣子？
圖畫書創作者對愛的著墨既深且廣，他們用故事為小孩釐清愛的樣貌，也藉由角色為小孩做清楚、明確的示範，使他們在閱讀中領略和明白愛的意義與價值，同時由內心發出愛的力量。《愛是什麼樣子？》便是其中一例。
這本書以小孩的視角和生活經驗出發，讓小孩以自己的畫筆為愛下定義。在他們的眼中，愛像明亮的太陽、溫暖的毛毯和燃燒著熊熊火光的壁爐，也像可以遮風避雨的大傘，或是能夠容納所有人入席而坐的大長桌。作繪者聯手將小孩對愛的體會和感受具體呈現出來，並且藉此將愛的定義從日常生活的體驗層層提升和擴展；從故事最後豎立的十字架，看見完全犧牲和奉獻、無條件的極至大愛，不但使小朋友對愛的意義一目了然，也激發他們去思考自己對愛的理解和感覺。
從故事中發現自己有愛的能力
除了認知和了解，對學習「愛的功課」的小孩來說，更需要有學習和模仿的榜樣。圖畫書中的角色常常肩負起這樣的責任，透過具體可見的行為表現，讓小孩看自己也有愛人的能力。像《媽媽，我要把世界送給你》書中的小女孩，雖然身處單親家庭，物質條件並不豐裕，卻仍然體貼細心的為每天在美容院辛苦工作的母親著想，為她精心計畫了一場充滿驚喜又溫馨的慶生會，為母親帶來極大的安慰。
從小女孩瞞著母親籌備慶生會的過程中，我們看見她如何從細微處，發現母親一直藏隱、壓抑的想望，也看見她如何發揮想像力和創造力，盡自己微小的能力，帶給母親最大的喜悅。這樣的體貼與關愛，將母女倆緊緊連繫在一起，不僅豐富了她們的生活，也為生命開啟無窮的希望。
整本書的畫面幾乎全由明亮、溫暖的色調烘焙而成，搭配人物角色活靈活現的表情和肢體，使小孩從畫面就能清楚看見，充滿愛的行為表現可以為自己和他人帶來多麼美好的影響和改變；以愛滋養的人生，可以彰顯多麼美麗的光彩。
愛的風貌與力量
這種因為愛而帶來的改變，在英國文壇唯美主義大師王爾德創作的童話《自私的巨人》中更為顯著。巨人雖然擁有美麗的花園，內心卻十分醜陋，他自私的築起高牆，驅散和隔離善良純真的小孩，也因此將自己閉鎖在孤獨與酷冷的寒冬中。那道牆，不但築在花園四周，使花園失去光彩，也將巨人的心團團圍住，阻卻他與別人的互動和心靈交流，使他漸漸失去生命的活力。直到巨人的心被小孩融化，親手拆毀高牆，誠心接納那群天真可愛的小孩，並且願意付出關愛，才使自己枯萎、凋零的花園和生命重現生機。
王爾德運用對比和隱喻的手法，將愛的主題做了多層次和多面向的描繪與詮釋。首先，他讓我們清楚看見缺乏愛的世界—一如被冬霜籠罩的花園，冰冷殘破；那些臉上始終洋溢歡笑的小孩，則像傳愛的使者，表現出愛最單純和溫暖的本質。這樣的愛，使巨人心中自我閉鎖的高牆傾倒、崩毀，將他從冰冷的世界救贖出來，也讓他隱藏於冷酷表相下對愛的渴望和需求得到滿足，進而使內心真誠善良的愛也自然流露。最後，王爾德透過手腳烙印著釘痕的小男孩角色，把愛擴及到最廣、最深的層次，將人心的自私與上帝無私的愛，做個對映，也讓人體會和領受：上帝對於一顆真誠悔改並且願意付出愛的心，是多麼無條件的寬容、接納、疼惜和讚許。
細細閱讀王爾德創作的童話故事，會發現他幾乎把「愛」這個主題裡裡外外、翻來倒去、抽絲剝繭的做了精闢的探討，意圖透過這些故事將愛最核心的意義呈現出來。我在閱讀和翻譯這些故事時，很自然聯想到聖經中使徒保羅對愛所下的經典定義。如果你也把王爾德的童話都找出來，對照下面這段經文閱讀，一定會很驚奇的發現，聖經中這些對愛的定義，在他的故事裡可是一項都沒有遺漏呢！
「愛是恆久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒；愛是不自誇，不張狂，不做害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義，只喜歡真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。愛是永不止息。」（聖經哥林多前書十三章4-8節）
＊愛是什麼樣子？／文：珍妮特．歐克／圖：潔芮．布來霍姆／譯：劉清彥／道聲
＊媽媽，我要把世界送給你／文：蘿妮．舒特／圖：莎莉格．嘉拉斐／譯：劉清彥／道聲
＊自私的巨人／原著：奧斯卡．王爾德／改寫：費歐娜．華特斯／圖：費班恩．納格倫／譯：劉清彥／道聲
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