藝術是一份心靈的禮物，而蘊含在這份禮物中的精神能夠引人經歷成長的掙扎，幫助人超越社會地位、種族與族群的限制。把藝術納入生活，不僅陶冶性情，還能提升我們對自己的看法……
有人說，藝術可以陶冶性情，使生活變得多采多姿，但是藝術到底如何改變人的情操，又如何使平淡的生活變得有味道？是不是因為藝術可以引人想像，幫助人暫時離開現實？還是藝術給人美的感受，使人更容易在大自然和生活中領略美感？或者是藝術家的生活態度給人啟示，提醒人可以用另外一種態度面對人生？這些確實都是藝術的可能性，也都是藝術能夠影響人的地方。
藝術的美來自於生活
首先，不論是文學、繪畫或是音樂、戲劇，皆能予人無窮的想像；藉著文字、畫面和聲音，我們回到遙遠的過去、與古人相交，我們深入蠻荒探險、幻想星際旅行、走進異國花園、穿越洶湧的大海……。我們變化成千萬種樣貌，在不同的時空裡，實現夢想。此外，藝術中所呈現的美往往出於大自然、出於生活周遭的人事物，是我們常常忽略，不曾仔細欣賞過的美，這樣的美洗滌了心靈，使我們充滿感恩與讚嘆。
而藝術家的生活態度，也往往使我們認清生命真正的價值，不是爭權奪利、隨波逐流，而是在有限而且艱難的人生中，追求不變的真理和永恆的美善，就像是《歐先生的大提琴》裡的那位歐先生。歐先生原是知名的大提琴家，因為戰爭，獨居在被敵人包圍的小鎮上，他外表嚴峻、不和人來往，小女孩由爸爸口中知道他的過去，卻仍然在無聊的時候戲弄他。直到有一天，鎮民生活中唯一的寄託─帶來配給的卡車被炸毀了，歐先生開始拿出他的大提琴，為鎮上的居民演奏，他的琴聲安撫了眾人的憤悶，他的勇氣也鼓舞了飽受驚嚇的人們，雖然他的大提琴至終也被砲彈摧毀，但他又拿出一支口琴，繼續用音樂給人幸福的盼望。
這個故事取材於真實的歷史事件，曾經有過這樣一位大提琴家，在戰火中為身心憔悴的人演奏樂曲，因為他深深相信音樂有撫慰人心的力量。藝術的力量也許不像政治、軍事、經濟那樣聲勢浩大，但卻更能深入人心，產生潛移默化的影響。
以詩畫抒發感受
《愛蜜莉》書中的主角是女詩人愛蜜莉‧狄金生(Emily Dickinson)，這本書以小女孩的口吻敘述，描寫她與住家對面的神秘女郎─愛蜜莉接觸的經過，這段經歷不僅讓小女孩認識了詩，也因著詩人，使她對自然與生命的奧秘常存敬畏之心。這本書的文字和圖畫充滿詩意，娓娓道來、細膩優美，反覆閱讀，仍然餘味無窮。
《艾蜜莉的畫》這本書裡的繪畫比賽，引人思考藝術是否能以評比定出優劣，比賽當中，評審如果以主觀的好惡來評斷，結果很可能流於偏頗。不過，話說回來，藝術的評判著實不易，因此創作者需要明白自己創作的目的是什麼，不要太在乎別人的判斷，而是問自己是否從中得到樂趣、抒發感受，使得生活更有滋味。如果以別人的眼光作為創作的基準，往往不會出現好的作品。然而，由衷的讚賞，還是會給予創作者極大的動力。
與人分享愛和美
《拼被人送的禮》中，美麗拼被是一份慷慨的禮物，只送給貧窮人，不送給貪心的國王，直等到國王願意捨棄一切，才終於得到了這份禮物，在捨棄與給予的同時，他也懂得了快樂的秘訣。由拼被人的角度看來，創作本身即是一種天賦(gift)，而運用這份天賦做出來的作品就是禮物(gift)，因為裡面有愛，所以能夠成為許多人的祝福。
《雪花人》威爾森‧班特利(W. A. Bentley) 送給世人的禮物，則是他精心拍攝的雪花照片，藉著一張張照片，他把自己看見的美，分享給別人。雖然從世俗的角度來看，他與世無爭，一生沒有賺得有形的資產，但他的心靈富足，為世人留下的遺產更是無價。從他身上，我們看到生活如何沉澱為藝術，藝術又如何回頭影響了生活。
藝術創作是一份禮物
圖畫書作家瑪西雅‧布朗(Marcia Brown)也曾用「禮物」來比喻藝術創作，她說藝術需要全然的付出，是一份心靈的禮物，而蘊含在這份禮物中的精神能夠引人經歷成長的掙扎，幫助人超越社會地位、種族與族群的限制。由此觀點看來，把藝術納入生活，不僅陶冶性情，還能提升我們對自己的看法，活出人生另一層次的高度。
歐先生的大提琴/文與圖：珍妮‧卡特/譯：楊茂秀/維京
愛蜜莉/文：邁可．貝達/圖：芭芭拉．庫尼/譯：潘人木/台英
艾蜜莉的畫/文與圖：彼得‧加泰隆諾多/譯：余治瑩/東方
拼被人送的禮/文與圖：傑夫‧布蘭波/譯：楊茂秀/青林
雪花人/文：賈桂林‧貝格絲‧馬丁/圖：瑪莉‧艾札瑞/譯：柯華倩/三之三
